東海道中膝栗毛の旅をたどる。印伝とともに。 江戸・深川 －桜－

花やぐ江戸から

江戸の人々にとって花見は最高の行楽。
八代将軍・吉宗によって隅田堤や品川御殿山、王子飛鳥山に桜が植樹され、
庶民が花見を愉しむようになりました。

神田八丁堀で気ままに暮らしていた弥次郎と
喜多八も、近くの深川界隈や隅田川へ桜見物に出かけたのでしょうか。
江戸前の魚と酒がめっぽう好きで、おまけに遊び人の二人ですから、
花見酒のあとはほろ酔い加減で深川の賑わいを愉しんだことでしょう。
花より団子なのでしょうが、心がそう浮き立つのも、年に一度江戸中の人々が
待ちわびた桜が咲き誇り、わずかな間ながら花見で日々の憂さも晴れるからこそ。

二、三百年前の人々と同じように、
いま、私たちの心も桜色に染まっている。
その愉しみは、ずっとこれからも。

桜の下の陽気は、むかしも今も

桜を撮影したのは日本橋にほど近い隅田川の東側にある下町・深川。ここは江戸の頃より勧進相撲発祥の深川八幡宮や深川不動尊の門前町で、小名木川や大横川など方々に走る堀の水運を活かした油問屋や材木問屋が栄えたまち。春になれば深川八幡宮やその旧地であった砂村の富岡八幡宮にある桜が人々を楽しませたそうです。

現代のような花見のスタイルができたのは江戸時代中期。隅田堤や御殿山、飛鳥山をはじめ、浅草寺や神田明神、玉川上水の堤、小金井橋などにも桜並木がつくられたことで、庶民も花見を愉しむようになりました。家族や友人、長屋の者同士で、皆がこの日ばかりはと着飾り、精一杯の弁当を持ってそれぞれお気に入りの桜の名所へ。そして、酒肴を愉しみ唄い踊り、たいへん賑やかな花見をしていたようです。きっと著者の十返舎一九も、弥次郎と喜多八が頬を桜色に染めながら、ふだんのお調子者具合にいっそう輪をかけた様子を想像したことでしょう。「酒なくて何の己が桜かな」とは江戸時代の川柳。酒がなくては花見は面白くないとは、今の時代の人々にも通じるところがあるのではないでしょうか。

歴史と文化の歩みの先端に

散り際の美しさから武士の精神的な象徴とされた桜。中世から戦国時代には鎧兜などの武具に桜の模様が施されました。その精神は武家社会で受け継がれ「花は桜木、人は武士」と謳われましたが、江戸時代の泰平の世になってからは、江戸小紋が発展していくなかで桜は武家のものだけではなく庶民の間にも広まります。着物からさまざまな工芸に、そして印伝にも桜の模様が使われてきました。日本の模様と印伝は、時代とともに歩み続けています。

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